El sueño en el
crecimiento infantil
Dormir bien es tan importante para el crecimiento y desarrollo de tu hijo como una buena alimentación. Durante los primeros años de vida, el sueño no solo ayuda a recuperar energías, también es clave para el aprendizaje, la memoria, el estado de ánimo y hasta el fortalecimiento del sistema inmunológico.
¿Por qué el sueño es tan importante?
Cuando tu hijo duerme:
Su cuerpo produce hormonas del crecimiento, esencial para que crezca sano y fuerte.
El cerebro procesa la información aprendida durante el día y la transforma en recuerdos.
Se refuerzan las defensas, lo que lo ayuda a estar más protegido frente a enfermedades.
Mejora su estado de ánimo, favoreciendo la concentración y reduciendo la irritabilidad.
¿Cuántas horas de sueño necesitan los niños pequeños?
La cantidad de horas de sueño varía según la edad. En promedio:
- Bebés de 4 a 12 meses: entre 12 y 16 horas al día, incluyendo siestas.
- Niños de 2 a 3 años: entre 11 y 14 horas al día, incluyendo siestas.
- Niños de 3 a 5 años: entre 10 y 13 horas al día, aunque en muchos casos ya dejan la siesta.
- Niños de 6 a 12 años: entre 9 y 12 horas, sin incluir siestas.
Hábitos que favorecen un buen descanso
Los padres pueden ayudar mucho a que el sueño de sus hijos sea reparador:
Rutina constante: acuéstalo y despiértalo siempre a la misma hora.
Rituales relajantes: leer un cuento, escuchar música suave o hablar en voz baja antes de dormir.
Evita pantallas: la televisión, el celular o la tablet deben apagarse al menos una hora antes de ir a la cama.
Ambiente adecuado: una habitación oscura, fresca y tranquila ayuda a conciliar el sueño.
Cenas ligeras: evita alimentos muy pesados o con exceso de azúcar antes de dormir.
Señales de que tu hijo no está durmiendo bien
Algunas señales que pueden indicar que tu pequeño no descansa lo suficiente son:
- Irritabilidad o cambios de humor frecuentes.
- Dificultad para concentrarse o aprender nuevas cosas.
- Somnolencia durante el día.
- Problemas de crecimiento o bajo rendimiento escolar (en niños más grandes).
En estos casos, es recomendable conversar con su pediatra, quien podrá evaluar si se trata de algo normal para su edad o si necesita atención especial.
Un último consejo…
Los patrones de sueño son orientativos: algunos necesitan un poco más o un poco menos de descanso. Lo importante es observar cómo se comporta tu hijo durante el día: si está activo, alegre y con energía, seguramente está durmiendo lo suficiente.
Bibliografía:
1. National Institutes of Health (NIH). Why is sleep important? Disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep/why-sleep-important
2. Schlieber, Marisa & Han, Jisu. (2021). The Role of Sleep in Young Children’s Development: A Review. The Journal of Genetic Psychology. 182. 1-13.
3. National Sleep Foundation. Sleep Duration Recommendations: How Much Sleep Do You Really Need? https://www.sleepfoundation.org/how-sleep-works/how-much-sleep-do-we-really-need
PER10003271 v1.0.0
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